El bagazo de la caña gana protagonismo ante El Niño: Incauca aumenta su aporte al sistema eléctrico
Incauca generó 352,2 millones de kWh con biomasa en 2025 y en agosto de 2026 alcanzó un récord mensual de generación, en medio de un escenario de menor disponibilidad hídrica.
La generación de energía a partir de biomasa gana relevancia en Colombia ante el fortalecimiento del fenómeno de El Niño, que está aumentando la presión sobre los recursos hídricos utilizados para producir electricidad.
El Ideam informó en septiembre que existe una probabilidad superior al 90 % de que las condiciones de El Niño persistan hasta el primer trimestre de 2027 y señaló que el fenómeno tiene una probabilidad superior al 90 % de alcanzar una intensidad muy fuerte durante el último trimestre de 2026 y el primero de 2027.
En este escenario, Incauca, ubicado en Miranda, Cauca, está utilizando el bagazo de la caña de azúcar como combustible para producir energía eléctrica y térmica. La compañía cuenta con una capacidad instalada de 120 MW y puede entregar hasta 60 MW al Sistema Interconectado Nacional (SIN).
El proceso permite aprovechar un subproducto que queda después del procesamiento de la caña para generar electricidad destinada tanto al consumo de la propia operación como a la entrega de excedentes a la red.
Biomasa como respaldo para el sistema
La generación con biomasa adquiere importancia en un sistema eléctrico colombiano que tiene una alta participación de la generación hidráulica. Ante la reducción de la disponibilidad de agua asociada al fenómeno de El Niño, la regulación también ha incorporado medidas para fortalecer la confiabilidad del sistema y permitir una mayor participación de fuentes adicionales.
En julio, la CREG activó medidas relacionadas con la situación energética del SIN, después de que los análisis del Centro Nacional de Despacho y del Consejo Nacional de Operación identificaran riesgos asociados a la consolidación de El Niño y a una menor disponibilidad del recurso hídrico para generación.
Posteriormente, la CREG adoptó nuevas medidas transitorias para asegurar el abastecimiento de energía durante el periodo de El Niño 2026-2027. Entre las disposiciones contempladas está la posibilidad de contar con energía adicional de plantas no despachadas centralmente, incluidos cogeneradores y autogeneradores.
Los resultados de Incauca muestran el comportamiento de esta fuente. Durante 2025, la compañía generó 352,2 millones de kWh a partir de biomasa y entregó 164,9 millones de kWh al Sistema Interconectado Nacional.
En agosto de 2026 alcanzó además un nuevo máximo mensual, con 50.869,2 MWh de generación eléctrica y 29.299,1 MWh entregados a la red pública, superando los registros alcanzados en julio.
“El Niño nos recuerda la importancia de contar con una matriz energética cada vez más diversificada y con fuentes capaces de complementar la generación hidráulica en momentos de menor disponibilidad del recurso hídrico”, afirmó Roberto Klinger Yanovich, presidente de Incauca.
El directivo agregó que la compañía ha desarrollado durante años la capacidad para transformar el bagazo de la caña en energía y utilizar los excedentes para aportar al sistema nacional.
Una inversión que lleva casi tres décadas
La generación de energía no es una actividad reciente para Incauca. En 1997, la compañía se convirtió en el primer ingenio azucarero en entregar energía a la red eléctrica colombiana.
En 2023 amplió su capacidad de cogeneración mediante una inversión de 230.000 millones de pesos, fortaleciendo su infraestructura para aprovechar el bagazo generado durante el proceso de producción de azúcar.
La evolución de esta operación también muestra cómo la industria azucarera puede integrar diferentes etapas de aprovechamiento de la caña, desde la producción agrícola hasta el uso energético de sus subproductos.
La respuesta al clima también empieza en los cultivos
La estrategia de Incauca frente a las condiciones climáticas no se limita a la generación eléctrica. La compañía también ha introducido cambios en sus procesos agrícolas para reducir el consumo de agua y adaptarse a escenarios de mayores temperaturas y menor disponibilidad del recurso.
Uno de los cambios más importantes ocurrió en 2024, cuando la totalidad de la cosecha de la compañía pasó a realizarse de manera mecanizada y en verde, eliminando las quemas de caña en sus campos.
La empresa combina esta transformación con herramientas de agricultura de precisión y prácticas orientadas a mejorar el uso del agua y otros recursos.
“La sostenibilidad de nuestro cultivo también implica prepararnos para condiciones climáticas más exigentes. Por eso hemos transformado la manera de cosechar, eliminamos las quemas y fortalecimos el uso eficiente del agua y de los recursos”, explicó José Leudín Giraldo, gerente de Cosecha de Incauca.
La eliminación de las quemas también adquiere relevancia durante las temporadas secas, debido al riesgo de incendios que pueden afectar cultivos y comunidades cercanas.
Así, el caso de Incauca muestra dos frentes de adaptación de una industria agroindustrial ante un escenario climático más exigente: mejorar la eficiencia en el uso de los recursos en el campo y aprovechar la biomasa para generar energía que pueda incorporarse al sistema eléctrico nacional.
🟣 QUÉ PASÓ?
Incauca aumentó su aporte de energía al sistema eléctrico colombiano mediante la generación con bagazo de caña, en un escenario marcado por el fortalecimiento del fenómeno de El Niño.
🟣 EN CLARO
El ingenio transforma el bagazo que queda del procesamiento de la caña en energía eléctrica y térmica, utiliza una parte para su operación y entrega excedentes al Sistema Interconectado Nacional.
🟣 ¿POR QUÉ IMPORTA?
Colombia enfrenta un escenario de menor disponibilidad hídrica para generación, mientras el Ideam advierte una probabilidad superior al 90 % de que El Niño persista hasta el primer trimestre de 2027.
🟣 ¿QUÉ SIGUE?
La generación con biomasa puede complementar otras fuentes durante el periodo de riesgo energético, mientras la CREG mantiene medidas para fortalecer el abastecimiento y habilitar aportes adicionales de cogeneradores y autogeneradores.
🟣 VERIFICADO
Incauca reportó 352,2 millones de kWh generados con biomasa en 2025 y un récord mensual de generación en agosto de 2026. Las cifras corresponden a información entregada por la compañía.
🟣 EL DATO
29.299,1 MWh de energía entregó Incauca a la red pública durante agosto de 2026, su mayor registro mensual reportado.